充气式太空舱并不是一个新概念，美国宇航局自20世纪60年代以来一直在探索这种可能性。中国航天局现在也加入了这一行动，正在测试其新型充气舱，这是实践19号卫星发射的一部分。为了让它进入轨道，太空舱被压缩和折叠，然后在轨道上充气。试验完成后，它重新进入大气层，于10月10日降落在戈壁沙漠。其目标是将其用于扩展其空间站，就像美国宇航局一直在探索扩展国际空间站一样。
充气太空舱的想法提供了一种轻量级的解决方案，简化了发射过程。它们的发展始于20世纪60年代，但真正的进展是在TransHub等项目中看到的，这些项目着眼于新的先进材料。尽管TransHub被取消了，但它是毕格罗航天公司（Bigelow Aerospace） BEAM模块等项目的先驱。它于2016年在国际空间站上进行了测试，并证明了这一概念可以使它们成为未来太空探索的宝贵组成部分。
中国国家航天局（CNSA）现在已经开始对充气舱进行试验。自1993年成立以来，他们一直是全球空间舞台上的主要参与者。他们的成功包括嫦娥登月任务和“天文一号”火星探测器。自2021年以来，天宫空间站一直在地球上空的轨道上运行，现在有计划进行载人登月任务。
9月27日，中国国家航天局在中国酒泉发射了实践19号可回收卫星。中国空间技术研究院（CAST）研制并制造了一个测试充气舱，这是将充气舱送入轨道的里程碑式的一步。他们证实，可充气的柔性密封模块成功完成了轨道测试。该模块是由复合材料制成的密封结构，很像毕格罗航空公司的BEAM模块。
发射是通过压缩和折叠模块，然后在到达轨道时充气完成的。这种技术使得建造成本相对较低，发射过程也更加高效。在成功的测试之后，CAST承诺，更大规模的模块是密封模块技术向前迈出的重要一步。为了在充气技术的发展中达到这一阶段，CAST完成了地面测试，证实它们是气密的，可以应对极端压力和振动，并能够承受空间碎片的持续冲击。
中国国家航天局证实，他们计划扩建天宫空间站，目前正在探索使用充气模块作为计划的一部分的可能性。下一个可能被添加的模块很可能是一个多功能胶囊，它将允许添加其他模块。充气式太空舱的成功为中国航天局开辟了许多可能性和机会，不仅对天宫，还有其他太空探索栖息地。